西条は受話器を手にしたままデスクに腰を下ろした。
「あ―わかったわかた、こっちで何とかするから・・・・・何？ そっちに間に合わせがある？ あ―え―、じゃあ、それで何とかしといてくれ。 ・・・・・・・ああ・・・・ああ、よしじゃあ頼むぞ。」
かちゃ
「はあっ、しかしよく３億もあったなあ・・・・・・いったい何で・・・・・・あああああああああああああっ！！！？」
頭をかきむしる西条の目の前で、がらっと窓が開いた。
「何、どうかした？」
「タ、タマモ君、ここ３階・・・・」
「外まで奇声が響いてきたわよ？」
「・・・・・・・そうだタマモ君！！ 力を貸してくれっ！」
「何取り乱してんのよ？」
きつねレポート
トリッキー・ハウス
「飲めば？」
「ああ、すまない。 ありがとう。」
西条はタマモがデスクに置いたコーヒーを口に運んだ。
「・・・・ふうっ。」
「で？」
「この間の仕事・・・・覚えてるかな？」
「ああ、暴走トラック追っかけたやつ？ あれはなかなか愉快だったわ。」
「そ、そうかい？」
「横島が３回踏み潰されてシロが崖からダイブしておキヌちゃんが爬虫類専門店に飛び込むはめになって美神さんもコブラ潰されて足を骨折してたわね。 いや〜あれはおもしろかった。」
「ど、どこがおもしろいんだい・・・」
「写真あるけど見る？」
「いや、いい・・・・きみはいったい何してたんだ？」
「撮影班。」
「まずいよな〜・・・・」
「どしたの？」
「今日払うはずだったそのギャラ、今本庁が使っちゃってるんだよ〜。」
「３億も何に使うの？」
「誘拐事件がおきてるらしくってな〜、それでその場に用意しておいたの使ってるらしい。」
「あ―あ―。」
「令子ちゃんお金が絡むと容赦ないからな〜。 今日だって随分引き伸ばしての約束だったから・・・・・何とか誤魔化さないと。」
「・・・・・・で？」
「横島君とシロちゃんは令子ちゃんのペットだから頼めないし、おキヌちゃんではうっかり喋ってしまう可能性が高い。」
「・・・・・・で？」
「頼む〜〜っ！ 時間を稼いでくれタマモ君―――！！」
「何でアタシが・・」
「むこう１ヶ月油揚げご馳走するから！！」
「・・・・少ない、プラスお願いがあるんだけど。」
「わかったわかった、何でもするからっ・・・！！」
「オッケー、商談成立ね。」
「何とか今日１日時間を稼いでくれ。 早急にお金を持ってくるから。」
「はいはい。」
タマモは西条の手をがしっと握った。
「・・・・というわけなの、人工幽霊１号。」
タマモは玄関の戸にもたれて小声で口を動かした。
『わかりました、協力しましょう。』
「とにかく、どこからばれるかわからないから、西条が来るまで４人を引き付けて事務所から出さないこと。 あと電話線切って電波も届かないようにできる？」
『任せてください。』
「んじゃ、作戦開始といきますか。」
『はい、隊長！』
「のってるわね。」
タマモは笑って戸を開けた。
屋根裏部屋
「お散歩〜お散歩〜先生とお散歩ふんふふんふふ〜〜ん！」
シロはトレーニングウェアに着替えていた。
「シロ。」
「せ、先生っ！？ 今着替え中・・・・っ！？」
「今日は散歩は中止だ。」
「って、ええっ！？ 何ででござるかっ！？ というか今着替えてるでござるにっ！」
シロは服で前を覆った。
「シロ・・・」
「せ、先生・・・っ！？」
つかつか歩み寄った横島はシロをベッドに押し倒した。
「ちょっ、先生そんなまだ日も高いのに拙者心の準備がでも先生ならわお〜〜ん！！」
横島はぺしっとシロのおでこに『散歩禁止』のお札を張り付けた。
「え？」
ばりばりばりっ！
「あぎゃおえおうわ〜〜〜〜〜っ！！？」
「一丁上がりっと。」
横島は立ち上がってぼひゅんと変化を解く。
「タ、タマモきっさま〜〜！」
「そこでいい夢みてなさい。 屋根裏部屋ロックね？」
『了解です。』
「ああ〜！ 散歩に行きたいのに行けない〜〜〜〜！！ 横島先生―――！！」
おキヌの部屋
「どれ着てこっかな〜。」
クローゼットをがさがさやる後ろで携帯が光る。 ぴるるるる ぴるるるる ぴる・・
「もしもし、あ弓さん？ どうしたんです？」
『ごめんなさい氷室さん、今日はお買い物中止にいたしません？』
「え、どうしてです？」
『ちょっと急用が入ってしまって、ごめんなさいね。』
「いいですよ、一文字さんと私で行きますから。」
『それなんですけど、あの人も行けなくなったから、あなたに伝えてくれって言われてるんですの。』
「ええ〜？ 一文字さんもですかあ？」
『ごめんなさい、氷室さん。 この埋め合わせはしますから。』
「そんないいですよ、じゃあまた今度行きましょう。」
『じゃあね、氷室さん。』
「はい、じゃあ。」
ぴっ
「はあ・・・・つまんないなあ。」
かちゃっ
「おキヌちゃん、ちょっといいかな？」
「横島さん？」
横島が青色にラッピングされた箱を持って入ってきた。
「どうしたんです？」
「いいから、これ開けてみて。」
「は、はあ。」
ぱかっ ぼふんっ！！
「な、何い・・・！？」
もうもうと立ち込める煙に包まれ、おキヌはベッドに倒れこんだ。
「はにゃ〜・・・むにゃむにゃ―・・・・・・」
「ごめんおキヌちゃん、埋め合わせは多分するから。」
タマモはぼしゅっと元に戻った。
『タマモ隊長、おキヌさんは幽体離脱の恐れがあります。』
「そっか、じゃ呪縛ロープでぐるぐると・・・」
簀巻きにされたおキヌはベッドに固定された。
「えへへ〜、横島さ〜ん・・・・くか―・・・・」
「この幸せ者。」
キッチン
「ちぇっ、何か食いもんねえのかよ〜。」
横島は冷蔵庫をがさがさあさっていた。
「ねえ横島。」
「タマモか？ ちょっと待て今何か食うもん探してんだよ。 このまま散歩なんか行ったら死んじまう。」
「一緒にお風呂入らない？」
がちゃんっ
「・・・・今何つった？」
「背中流してあげる。」
「さあ行こう直ぐ行こう何ならここでもオッケー！！」
「あん、ちょと待って。 シャワールームまで、が・ま・ん。」
「うおおお〜〜〜タマモ〜〜〜〜っ！！」
ガレージ
「ああ―っ、もうっ！ これも交換か、ったく〜〜！！」
作業着でコブラのボンネットを開いてがちゃがちゃやっていた。
「たいへんよ美神さん！」
「何タマモ・・・？ 今忙しいんだけど・・」
「横島がバスルームをあさってるわよ？」
「なっ・・・・あんのガキ〜〜〜！！」
美神は階段をどかどか駆け上がっていった。
「ふう、やれやれ。」
『タマモ隊長、弓さんと一文字さんが事務所に接近中！ あと２０秒で入口に到着します！』
「よし、追い返すわよっ！」
『了解ですっ！』
事務所前
「ほら、急がないと氷室さんに悪いですわよ？」
「わかってるって。」
事務所前にやってきたかおりと魔理は玄関から飛び出てきた美神と鉢合わせる。
「美神さんっ！？」
「お、お姉さま！？」
「！？ ２人共ちょうどいいわ、仕事を手伝って！」
「え、はい！ でもっ・・・・・ええ！！？」
「落ち着け弓！」
「今から人骨温泉に向かって欲しいの。 詳しいことは現地で話すわ。」
「って、おキヌちゃんの実家の近くの・・・？」
「お願い、おキヌちゃんは先発して向かったわ。 私は直ぐには行けないの。 あなた達の力を、私に貸してっ！」
美神は２人の手をぎゅうっと握った。
「「は、はいっ！！」」
頬を赤くした２人は反転して駆け出した。
「行ってらっしゃ―い。」
美神は笑顔で手を振った。
バスルーム
「横島―――っ！！ あんた脳みそついとらんのか―――っ！！？」
「ちがうんや〜〜〜〜、俺は何もしてないんや〜〜〜っ！！」
「この状況でまだ言うか――っ！？」
ぐるぐる巻きにされた横島は重石をつけられ、煮えたぎった湯船に放り込まれた。 どぼんっ
「あっぢ〜〜〜〜〜っ！！」
警察庁本庁 誘拐事件対策本部
ばんっ
「な、何だねきみは・・・！？」
ドアを蹴飛ばし、西条はずかずか部屋に入り込んでばんっとデスクを叩いた。
「捜査状況は？ 犯人の目星は・・・？」
「オカルトＧメンを呼んだ覚えはないっ！」
「早く出て行きたまえっ！」
後から両手を押さえつけられる西条はそれを振り払う。
「僕の３億を返してくださいっ！！」
「緊急事態なんだ勘弁してくれ西条君。」
「必ずＧメンに返すから・・」
「それに誘拐されたのは本部長の娘さんだ。 きみだって我々の苦労はわかるだろう？」
「・・・・・・３億の要求は警察に対して・・・？」
「そうだ。」
「・・・・・」
西条はデスクの上の拳を握り締める。
ぷるるるる ぷるるる・・
「はい、美神除・・・・・・・うん・・・・・はあっ！？ ちょっとちょっと待ってよアタシは・・・・・・・・・あのね〜、いい加減に・・・・・・コラ聞いてんのっ！？ いい？ アタシはそんなの興味ないしどうでもいい・・・・・・・・・・・・・・・ええ・・・・・ええ・・・・・・・・わかった、待ってなさい。」
がちゃん
「だ〜〜・・・・・・」
受話器に体重をかけ、タマモはかくっと頭を垂れた。
「・・・・・アタシの馬鹿・・・・」
かちゃっ
「何？ 電話誰からだったの？」
「・・・・・」
「タマモ？」
タマモの背中に手を伸ばす美神の腕を、タマモはくるっと反転してがっと掴んだ。
「ごめん美神さん。」
「は・・・？」
ぺしっ びゅびゅうん・・・・・・
「な・・・・！？」
額を叩かれ、美神は床に転がった。
「人工幽霊１号、ちょっと出るわ。」
『わかりました。 オーナーは私に任せてください。』
「お願い。 横島は・・・・？」
『バスルームで眠っておられます。 問題ありません。』
「うし、予定通りね。 じゃあ、よろしく。」
『行ってらっしゃいませ、どうかお気をつけて。』
ぶろろろろろ・・・・・・・！！ 通り過ぎようとするオープンカーにタマモは飛び乗る。
「すまないな。」
「・・・・・まったくよ。」
ぶっちょう面のタマモを、西条は運転しながら横目に見る。
「で？」
「これが資料と誘拐された子の持ち物だ。」
「ふ―ん・・・」
「・・・・・いけそうかい？」
「まだ新しいしね。」
「これから誘拐されたと思われる現場に行く。」
「これが最後よ？ 今後一切、こういうのはシロでやって。」
「・・・・・ありがとう。」
「・・・・・」
タマモはドアに肘をついて西条から顔を背けた。
「一応、鑑識が調べた後なんだが・・・・」
「いいから黙ってなさい。」
道路の十字路にしゃがみ込むタマモは目を細めながら口元を押える。
「・・・・・多分さらったのは２人か３人組ね。」
「どっちに行ったかわかるか？」
「待って。」
タマモはすっと立ち上がり瞳を閉じる。
「・・・・・車で・・・こっちへ・・・」
タマモの指が1方向を指す。
「・・・・・追えそうかい？」
「・・・・なんとか。 急がないと追えなくなる、車を！！」
「よおしっ！！」
「んぎぎぎ〜〜〜〜〜・・・・！！」
シロは固まった体で立ち尽くしたまま歯を食いしばっていた。
『シロさん、あまり無理をなさらないほうが・・・』
「何の！！ 拙者の散歩への思いはこんなお札ごときで・・・」
ばりばりばりっ！！
「んぎゃ―――――っ！！？」
『ああああああ・・・』
ばったん 黒焦げになったシロは仰向けに引っくり返った。
「・・・・・ここなのか？」
「ええ。」
タマモと、作業服姿に帽子を被った西条は高いマンションを見上げる。
「部屋もわかるのかい・・・？」