「これでとどめだ―！」
どきゅ―ん・・・
『ぐはっ！？』
「やった！」
『まだだ――！！』
「何！？ ぐわ――――・・・」
『は、ははは・・・ただでは死なん・・・・モーガル、お前を永遠にこの世に縛ってくれる！』
「くそっ・・・何をした・・・・！？」
『もう遅い、ふっ、はははははは・・・・は――っはっはっはっ！』
「・・・・っく！」
きつねレポート
スペル・トリガー
と、ある晴れた日の午後
『は〜・・・』
「あら？」
おキヌは事務所の前でうろうろしている老人を見つけた。
「おじいさん、どうかしましたか？」
『ん、お前さん私が見えるのか？』
「はい、私これでもＧＳ目指してますから。」
『霊能者か・・・ここの人かい？』
「美神さんに何かご用なんですね、さっ、どうぞ。」
『いやその・・・ま、話を聞いてもらえるかな・・・』
「大丈夫ですよ、美神さんはどんな事件でも解決できるすごい人ですから。」
『・・・・・』
「そ―いや美神さん、タマモは？」
「ん？ さあ・・・私が来た時にはもういなかったけど？」
「先生先生、狐のことなんかいいでござるから拙者と散歩に行くでござる！」
「勘弁しろよ、俺はお前のおもちゃじゃねえんだから。」
「いいではござらんか、師は弟子のものでござる。」
「どういう理屈だ？ ん、てことは美神さんは俺のもの・・・・？」
じゃきんっ
「・・・・・」
「や、やだな〜冗談っすよ、神通棍しまってくださいよ。」
「まったく・・・」
「というわけだシロ、俺はお前のもんじゃねえんだ、ちったあ我慢しろ。」
「ええ〜・・・」
「お前は散歩しか能がないのか？ それだけの存在か？」
「うぐっ・・・」
「少しはタマモでも見習って大人になれ。」
「んなっ・・・！」
「ああ、それいいわね。」
「そ、そんな、美神殿まで・・・！」
「あんたこの１年何にも成長してないじゃない。 そんなんじゃ、資格取ったって３流ＧＳにしかなれないわね。」
「わう〜〜〜・・・・」
「家にこれ以上半人前は必要ないわ。 信頼して背中を任せられないようなＧＳが何人いても、経費の無駄になるの、わかる？」
「そ―そ―、俺みたいになりたかったら少しは・・」
ぼかっ
「いって―！ 何するんすか！？」
「あんたが偉そうなこと言うんじゃないの！ この半人前！」
「え―・・・」
「先生は半人前でござるのか・・・？」
「総合霊力だけなら高いわね、多分私より。」
「だったら・・・」
「それだけで強さが決まるなら、人間は悪魔に勝てっこないわ。」
「？？？」
「は〜・・・それがわからないなら当分半人前どころか４分の１人前ね。」
「先生、わかるでござるか？」
「はあ？ まあ一応な。 だからここで美神さんのアシスタントしてんだからな。」
「は―・・・・」
「しゃ―ないわね、お子様にもわかりやすく言うと・・」
「拙者のことでござるか？」
「他に誰がいる。」
「２人の武士がいるとするでしょ？」
「ふむふむ。」
「１人は刀１本しか持っていない。 もう１人は丈夫な刀、槍、弓矢、その他薬に鎧とありとあらゆる物を持っている。 さて、どっちが強くて優秀な武士かしら？」
「・・・・・あ・・・！」
「そういうこと、たくさん武器持ってりゃ勝てるってわけでもなし。 例え全てを使いこなせてもね。」
「しかし・・・」
「確かに武器が多いほうがいいでしょう。 横島君の文殊はある意味万能だからどんなことにでも応用が効くわ。 でもそれだけじゃ勝てないこともあるの。」
「何ででござる？」
「そっからは自分で考えなさい。」
「・・・先生はわかってるでござるか？」
「さ―な。」
「うう――、その顔は知ってるでござるな？」
「おま―な―、少しは自分の頭使え、その頭は飾りもんの鶏冠か？」
「し、失敬な！」
「でも美神さん、俺やっぱまだ頼りないっすかね？」
「ま―ね。 でもおキヌちゃんもそうだけど、見込みがあるから鍛えてやってんだから、心配しなさんな。」
「へ―へ―。」
『美神オーナー、おキヌさんがお客様をお連れしたようですよ。』
「わかったわ。 ほら２人とも、その辺片付けて。」
『初めまして、私はジョージ・モーガルと言います｡ アメリカ人です。』
「ＧＳの美神よ、この２人はバイトの横島君とおキヌちゃん。 それはペットのシロ。」
「誰がペットでござるか！？」
「んで、話って何？」
『実は・・・・私を成仏させて欲しいのです。』
「拙者はペットじゃないでござる――！」
「シロちゃん、ちょっと静かに。」
「じいさん、そのぐらい自分で出来ないのか？」
『いえ・・・それが・・・・』
「ふ―ん・・・・なるほど、大体わかるわ。」
「？ どういうことですか？」
「このじいさんは呪いで縛られてるのよ、しかも強力なね。」
『・・・そうです。 さすがですね、まだ何も話してないのにおわかりになるとは。』
「まあね。」
「じゃあ、それを解いて欲しくておじいさんは美神さんに会いに来たんですね？」
『・・・はい。』
「で、報酬は？」
『・・・・・』
「ちょっと美神さん、幽霊のじいさんに金があるわけないでしょ？」
「そうでござるよ。」
「美神さ〜〜ん・・・」
『残念ですが、お礼は何も差し上げられません・・・・・それに・・・』
「どうしたんですか？」
『・・・・いえ、やはり失礼いたします。 お邪魔してしまって申し訳ない。』
「ちょっ、待ってくださいおじいさん！」
「じいさん、せっかく来たんだし、とにかく話だけでも聞いてあげるわ。 詳しく話してみて。」
『・・・・わかりました。 これを見てください。』
「銃？」
ジョージは銀色に装飾された拳銃を取り出した。
『私はこれに縛られているのです。』
「わ―・・・綺麗―・・・」
「ずいぶんな年代物ね。」
『今で言う、中世の頃のヨーロッパで作られたものだと聞きます。』
「やっぱり、ただの銃じゃないんだろ、じいさん？」
『ええ、このＣＲ−１１７は退魔用に作られたものらしく、それなりの力がないと引き金を引くことも出来ないのですが、霊力を弾に込めて撃ち出すのです。』
「やっぱり銀の銃弾なんかより強力なんでしょうね。」
『弾は銀の銃弾を使いますが、威力はもうずっと上です。』
「で、どういう経緯で縛られちゃってるわけ？」
『生前、私はこれを使っていたのです。』
「おじいさん、霊能者だったんですか？」
『そういう自覚はなかったのだが、気がついたころにはこいつを使っていろいろやっているようになった。』
「ふ―ん。」
『ある悪魔を退治したとき、それに呪いをかけられた。 そのせいで死んでからも魂だけでずっとこれに縛られてきたんじゃ・・・・』
「じゃあ、ずっとそうやってきたんですか・・・・？」
『・・・ええ、もう５００年近くなる。』
「５００年もか！？」
「そんなに・・・・美神さん、助けてあげましょうよ。」
「そうでござるよ。」
「まあ、待ちなさい。 じいさん、あんた呪いを解く方法を知ってるんじゃないの？」
『・・・はい。』
「そのリスクが高いのね？」
『・・・・・はい。』
「えっ・・・どういうことなんです？」
「美神さん？」
「拙者にもわかるように・・」
「あ―、うるさい！ じいさん、それをさっさと言いなさい。」
『呪いを解くには誰かに代わってもらうこと・・・・この銃に残された弾を撃ち出した者に呪いが移りかわるのです。』
「ま、マジか・・・！？」
「もしかしておじいさん、それが嫌でずっと幽霊してきたんじゃ・・・」
『・・・人にこの苦しみを押し付けるなんて、やっぱり出来ませんから・・・』
「美神さん、なんとか出来ませんか？」
「とにかくその退治した悪魔とやらについて調べないと手の打ちようはないわ。 じいさん、その悪魔ってのはどこのどいつなの？」
『それは・・・』
「それは？」
『・・・・忘れてしまいました。』
「・・・・・」
「しかし美神殿もケチでござるな―・・・」
「お前な―、無理言うなよ。」
「拙者にお説教しといて美神殿は結局何にも出来ないでござる！」
「どんなに優秀でも出来ないことはあんだよ、そんくらいわかるだろ！？」
「でも・・・！」
「じゃあ、お前じいさんと代わってやれよ？」
「えっ・・・それは・・・」
「ほれみろ。」
「そうだっ！ 先生の文殊で何とかならないでござるか？」
「無理だ、さっき試した。」
「駄目なんでござるか？」
「そ―と―強力な呪いみたいだなあ、だいたい美神さんがさじ投げた時点で、俺にどうこうできる物じゃねえってこと。」
「それでも諦めないのがＧＳではないのでござらんのか！？」
「だ―からそんなに言うならお前が代わりに呪いを引き受けろっちゅうの！」
「可愛い拙者が呪われてもいいでござるか！？」
「何が可愛いだ、出来もしねえことでギャンギャンわめくんじゃねえ！」
「先生の根性なし！」
「やかましいっ！」
どかっ
「ぎゃいん！」
『すいません、私のせいで何だかもめてしまってるみたいで・・・』
「おじいさん元気出してください。 横島さんとシロちゃんは、いつもあんな感じですから気にしないで。 エミさんは呪いのプロですから、きっといい方法を見つけてくれますよ。」
「なあじいさん、ほんとに覚えてないのか？」
『ええ・・・実際死んでみるまで呪いがこういうものだとはわからなかったので・・・それを退治したのも若いころでしたから・・・』
「それに５００年も幽霊してきたんですよ？ 記憶だってあやふやになってきますよ。 私だって・・・」
「あ・・・そっか・・・・そうだよな。」
「？？？ 何でござる？」
『どうしました？』
「いいえ、何でもありません。 さ、もうすぐ着きますよ。」
「ただいま―。」
タマモはデスクにいる美神以外に誰もいないのに気付く。
「はい、お帰り。」
「あれ、美神さん１人？ 他の連中は？」
「幽霊のじいさんに引っ付いてったわ。」
「は？」
「・・・・・タマモ、ちょっと頼まれてくれない？」
「何？」
「おキヌちゃんのことなんだけど・・・」
小笠原エミＧＳオフィス
「・・・・どうですかエミさん？」
「結論から言わせてもらえば、私も令子と同じなワケ。」
「じゃあ・・・」
「データが少なすぎるわ、成仏したいんなら誰かに代わってもらうのね。」
「そんな・・・」
『そうですか・・・・ありがとうございました。』
「あ、おじいさん待って・・・！」
ばたん
「何？ オタクんとこはいつから霊の相談所になったの？」
「いや―、そういうわけじゃないんすけどね・・・」
「先生、早くおキヌ殿を追うでござる！」
「おっと、じゃあお邪魔様でした。」
「ま、頑張んなさい。」
「横島さんも大変じゃの―。」
「・・・・・」
おキヌとジョージはとぼとぼと歩き、横島とシロはそれを追うように少し後を歩いていた。
「おキヌ殿はやさしいでござるな―。」
「ん？ そうだな・・・」
「ああやって親身になって考えてあげられるってのは、拙者尊敬するでござる。」
「そうだな―・・・」
「美神殿もそういうところを少しは見習って欲しいでござるよ。」
「お前もな・・・」
「なっ、拙者やさしくないでござるか！？」
「やさしくないと言うよりわがまますぎるんだよな・・・」
「ど、どこがでござるか！？」
「散歩とか言って俺を拉致することとかな・・・」
「が―――ん！！」
「・・・おキヌちゃん経験者だからな―・・・あんまり深入りしない方がいいのかもしれんな・・・・・・・ん？ シロ、そんなとこに突っ立ってると置いてくぞ？」
「拙者・・・わがまま・・・・拉致・・・？」
「おい、シロ・・・？」
「う・・・」
「う？」
「うわあああああああああんっ、先生の馬鹿――――！！」
「えっ、何が！？」
「拙者をもてあそんだでござるか――――！！？」
「ばっ、おまっ、何てこと言うんや！ 人が見とるやろがっ！？」
「わ――――んっ！！」
公園
『はあ・・・・』
おキヌとジョージはベンチに腰を下ろした。
『・・・やっぱり無理ですね。』
「そんな、あきらめちゃ駄目ですよ！ きっと何か方法はありますから！」
『この５００年、ずっとそう思ってきましたが・・・・・無理です。』
「おじいさん・・・」
おキヌはネクロマンサーの笛を取り出す。
「私、やってみます。」
『・・・？』
ピュルルルルル――・・・ ピュルリラリラリ――・・・
『・・・無駄ですよ、その笛では・・・』
ピュララララ――！
『辞めてください。』
ジョージはおキヌの口から笛を放させる。
「いいえ！ 私が絶対何とかします！」
『いいんですよ。』
「つらいんでしょ！？ 幽霊やってるのが！？」
『・・・・・』
「それが永遠に続くなんて、そう考えただけで押しつぶされそうになるんでしょう！！？」
『・・・・お嬢さん、あなたは・・・？』
おキヌの目から涙が頬を伝っていく。
「私はわかります！ だから、絶対何とかします！」
『しかし・・・』
「貸してください！！」
おキヌはジョージから拳銃を奪い取った。
『！？ 駄目ですっ！！』
「私が代わります！」
おキヌは両手で持つと、銃口を空に向けて引き金に指をかけた。
「これであなたは成仏出来ます！」
がしっ
「！？」
『！？』
「ストップ。」
「タマモちゃん・・・」
シリンダーを押さえたタマモは、おキヌから銃を取り上げた。
「美神さんの心配してたとおりね。」
「美神さんが・・・？」
「いいから、少し落ち着きなさい。 焦って出した答えじゃ、後悔するわよ？」
「・・・・・」
「話は美神さんから聞いたわ。」
「・・・・うん。」
「で、これがその銃ってわけね。」
タマモは引き金に人差し指をさしてくるくる回した。
「ジョージだっけ？ あんたの気持ちはわからないでもないけど、おキヌちゃんに押し付けるのはどうかしら？」
「違うのタマモちゃん！ 私が勝手に取ったんだから！」
『いや・・・・この人の言うとおりじゃよ、お嬢さん・・・』
「・・・・おじいさん？」
『私は心の中で、あんたが代わってくれるならと思ってしまった。 もうこれで楽になれると思ってしまったんじゃ・・・・許してくれ・・・』
「そんないいんですよ。 おじさん、だから泣かないで・・・」
『ううう・・・すまん、すまん・・・・許してくれ・・・』
「おじいさ〜ん・・・ふええええええ・・・」
（やれやれ・・・）
どきゅうんっ！
『！？』
「タ、タマモちゃん・・・・！？」
「あ、ごめん何か出ちゃった。」
『あ、あんた・・・』
ジョージの体が白い光を放ってゆっくりと上に上り始めた。
「いや―、これって安全装置とかないんだ？ 古いからかしらね―？」
『わかっとるのか！？ 私みたいになってしまうんだぞ！？』
「ごちゃごちゃうるさいわね。」
タマモは上っていくジョージにウインクをする。
「事故よ、事・故。 儲けもんだと思いなさい。」
『・・・・・』
「おキヌちゃん、お別れでも言っといたら？」
「・・・・え？ あっ・・・おじいさん、元気でね。」
『・・・いろいろすまなかったね、お嬢さん。』
ジョージはタマモに目をやる。
『・・・・・』
「何、まだ何か用？」
『・・・・・』
ジョージは黙って頭を下げると、光となって空に上っていった。
「・・・で？ 代わりにあんたが呪われたって？」
「うん。」
「あのね―・・・」
美神はデスクに肘をついて頭を押さえた。
「私はおキヌちゃんを連れ戻してきてって頼んだだけよ？ 誰が代われって言った？」
「だから事故だってば。」
「あの・・・・ごめんなさい、私が勝手なことしちゃったから・・・」
「おキヌちゃんが謝ることじゃないわ。 まったく・・・で、どうなの？」
「何が？」
「その銃よ。 呪われてるって、何か違和感とかないの？」
「う―ん、それがいまいちよくわかんないのよね。」
タマモはくるくる回して遊んでいる。
「縛られてるっていう感じはあるけど、別に苦しいとかそういうのはないわ。」
「まあ、魂が縛られるっていうことみたいだから、生きてるうちはなんともないのかもね。」
「美神さん、何とかなりませんか？」
「無理ね、下手に銃を壊したりしたら、タマモにどういう影響がでるかわからないし。」
「でもタマモちゃんは私のせいで・・」
「アタシは別にいいわよ。」
「でも！」
「死んでからのことなんてずっと先のことだし、嫌になったら気長に方法探すわ。」
「タマモちゃん・・・」
「それに、これわりと手に馴染むのよ。 気に入ったわ。」
「美神さ〜ん・・・」
「いいんじゃない、タマモもああ言ってるわけだし。」
「・・・・ごめんね、タマモちゃん。」
「気にしないの。」
「そう言えば横島君とシロは？」
どっかの交番
「で、なんでＧＳが道の往来で女の子を泣かせなきゃならんのだ？ ああ？」
「だから違うんですって、こいつは俺の弟子で・・・！」
「あお〜〜〜ん！」
「いったい何をしたんだ！？ もてあそんだとかどうとか言ってるらしいじゃないか！？」
「嘘ですよこいつの！ 俺は何にもしてないですってば！！」
「ひ〜〜〜ん！ 拙者は捨てられたくないでござる〜〜〜！」
「こんなに泣いてるじゃないか！？」
「あああああっ、もう！ 俺が何したって言うのよ！？ 弁護士を呼んでくれ――！！」
その夜
「じゃあ美神さん、俺帰ります。」
「はい、明日もよろしく。」
「あ、あの・・・先生・・・・？」
ぎろっ
「あうう・・・」
ばたん
「何？ あんたまたなんかやったの？」
「せ、拙者は別に・・・」
「あんたが馬鹿やっておキヌちゃん１人にしたせいで、おキヌちゃん危なかったのよ？ タマモが間に合ったからよかったものの・・・」
「そんなつもりはなかったでござるよ〜・・・」
「おまけにタマモが呪いを貰ってくるし、警察に行くのもめんどくさいんだからね！」
「わい〜〜ん・・・って、え！？ タマモあの銃を撃ったでござるか！？」
「は？ うん、ほらこれ。」
タマモは腰の後から拳銃を出して見せる。
「そ、そんな・・・・何ででござるか！？ 何でそんなこと出来るでござる！？」
「うるさいわね〜、そんなことアタシの勝手でしょ？」
「納得いかんでござる！」
「・・・美神さん、後パス。」
「こら、どこ行くでござるタマモ！？」
ばたん
「待つでござる！」
「ちょっと落ち着きなさいシロ！」
「放してくだされ美神殿！ 何で、何で・・・！」
「シロ・・・」
シロはぽろぽろ涙をこぼした。
「拙者は、拙者はどうすればいいでござるか・・・・？ どうすれば美神殿やタマモみたいに強くなれるでござるか！？」
「私もタマモも、別に強いとかそんなこと考えちゃないわよ。 ただあんたよりちょっと年上なだけよ。」
「拙者は・・・拙者だけ子供でござるか・・・・？ ずっと置いていかれてしまうでござるか・・・・！？」
「今はそうやっていろいろ悩みなさい・・・そのうちわかるから。 すぐに答えが出るものなんて、結構少ないものなのよ。」
「でも・・・でも・・・・」
美神はそっとシロを抱きしめてやる。
「いいから、今はとりあえず泣いときなさい。」
「う・・・・・うわあああああああああああああああんっ！！」
おキヌは事務所の屋根の上で寝転がって空を見上げていた。
「・・・・・はあ〜・・・」
「何何どうした？」
タマモが窓から屋根に登ってくると、おキヌの隣に座った。
「まだ気にしてんの？」
「う――ん・・・」
「呪いは笛でどうにかできるもんでもないんだからしょうがないじゃない。」
「それはそうだけど・・・・私・・・結局何もできなかった・・・・」
「・・・・・」
「・・・それが口惜しいんだ・・・」
「・・・・あのじいさん、あんたに感謝してたと思うけど・・・？」
「嘘っ！ 助けたのはタマモちゃんじゃない！ 私は何もできなかった！」
「・・・・そう思うんなら、思ってなさい。」
「・・・・・」
タマモは立ち上がって窓に向かう。
「よっと。」
下半身を窓に入れたタマモは、おキヌを振り返った。
「あんたのいいところは、心で触れてあげられることでしょ。」
「・・・心？」
「そう、それはどんな結果よりも、相手にとっては嬉しいものじゃないの？」
「・・・・・」
「狐のアタシにはわかんないけどね。」
「タマモちゃん・・・」
「風邪ひく前に下りなさいよ。」
「・・・・・」
タマモが引っ込み、おキヌは空を見上げた。
「・・・おじいさん、あなたに届きますか・・・・？」
そっと手に笛を取り、口にあてる。
「す―・・・」
ピュルルル―・・・ 空に響くその音色は、月に吸い込まれていくようにやさしく鳴り続けた。
ｓｅｅ ｙｏｕ ｎｅｘｔ ｓｔｏｒｙ
【次回予告】
タマモ「この銃って、どうもこのシリーズの基盤になるらしいわよ？」
美神 「へ―、そうなんだ。 で、次回に何か関係あるの？」
タマモ「全然？」
横島 「次回は俺の学校が舞台みたいっすよ？」
美神 「な―んだ、じゃ私は出番ないじゃない。」
おキヌ「私もなしですか？」
シロ 「せ、拙者は？」
タマモ「さあ？」
横島 「ま―ま―、俺が代わりに活躍しときますよ。」
タマモ「あんたがねえ・・・」
美神 「別にいいけどね。 ま、この仕事がちゃんと終わってからにしてちょうだい。」
横島 「げっ、ハードそう・・・」
美神 「次回、『ハイスクール・アタック』」
タマモ「アタシも行こうかな？」