ＨＡＮＤ ＲＥＤ ＦＵＴＵＲＥ
著者：ヒッター
〜エピローグ〜
時は２１００年・・・アシュタロス事件から１００年近くの時が流れた・・・
とある市営の病院で、ひとりのＧＳの１１７年にもわたる生涯が終わろうとしていた。 彼の名は横島忠夫。アシュタロス事件の英雄であり、そして世界一のＧＳでもあった。 時計の針が１２時を指す頃、神族、魔族、身内に囲まれ長すぎる生涯を終えた・・・。
その２年後・・・その男の子孫が生まれる。彼の名は、横島氷河。忠夫以来初のの男の子であった。そして今、新たな物語がゆっくり動き出す・・・。
第一章 魂の記憶
ここは明神山にある修行場・・・
訪問者は滅多に来ない。
だが今日は、一人の女性がその建物の前まで来ていた。
「こんにちはなのね〜。」
この異様に語尾をのばす女性は、ヒャクメ。
一応、神族だ。
「あっ、ヒャクメじゃない。２年ぶりね。」
そう言って、明神山の門を開けて出てきたのは、武道服を着て、角の生えた若干２０歳くらいの女性・・・小竜姫である。
彼女は龍神と呼ばれる、神の中でも位は高い種族である。
今、人間界に一番近い神族は彼女であろう。
小竜姫は立ち話もなんだということで、ヒャクメを中に招き入れた。
中は江戸時代の銭湯のような感じだ。
居間に着いてヒャクメがすぐに話を始めた。
「横島さんの子孫が生まれたのね〜。しかも、珍しく男の子なのね〜。」
「それはおめでたいですね・・・。横島さん・・・か・・・」
小竜姫はこの２年間、忠夫の死を極力考えないようにしていた。
忠夫が死んでから２年・・・忠夫の死は少なからず、小竜姫の心に影を落としているらしかった。
彼女は龍神なので、もう生まれて２５００年くらいになる。
しかし、忠夫の死は特別であったらしい。
「でもそれだけで来たの？」
ヒャクメはこう見えても神界の監視局の重役である。
こんなことだけのために、仕事をキャンセルすることは小竜姫には疑問に思われた。
「違うのね〜その生まれた子は横島さんなのね〜。」
「？？？どういうこと？」
小竜姫には訳が分からなかった。
ヒャクメの言っていることが唐突過ぎてよくわからなかったし、名字が横島なので横島さんなのはあたりまえだっだ。
「どういうことかというと、魂の色、形、大きさ、構造が９９パーセント以上酷似しているのね〜。」
小竜姫は面食らった。
「えっ。つまり、同一人物ってこと？そんなことは歴史上、一度もなかったのにどうして？」
長年生きてきた中で、人の魂がこんなにはやく転生することは考えられなかった。
人間の転生には最低、５００年は時間がいる。
それにどんなにそっくりでも１０パーセントでも似ていれば奇跡だった。
「それは、横島さんの霊気構造はあの事件で、ほとんど魔族になったからなのね〜。だから、転生したのね〜」
そう・・・あの事件で魔族の女性が自らの命と未来を投げだして、忠夫の命を救ってい た。
その時に忠夫の霊気構造は魔族の物に書き換えられていた。
そのため、霊力も爆発的に上昇し、寿命も長くなっていた。
「なるほどねぇ。でも記憶はどうなるのかしら・・・。」
確かに、記憶がなければ忠夫とは言い切れなかった。
「今の状態じゃ何も覚えてないのね〜何かのショックで戻ると思うけど・・・。」
「そっか・・・じゃあ私たちのことは覚えてないのかぁ・・・。」
小竜姫は喜びと寂しさでとまどっていた。
氷河が生まれた日・・・
この日は、１０２年前・・・
二人の男女が約束を交した日であった・・・
・・・必ず迎えに行くから・・・だから待っててくれ・・・
しかし、この約束は、死別という形で叶えられることはなかった・・・
だが今・・・新たな２つの命が生まれた・・・
一つは忠夫の生まれ変わり・・・氷河・・・・
もう一つは・・・・・・・・・
１６年の月日が流れた・・・。
横島氷河は来年から高校生になるほどに成長していた。
性格は忠夫と似ているが彼ほど見境いなくはなかった。
容姿は忠夫に似ているが、美神の面影もある。
また、小竜姫の配慮から、親はＧＳをやっていたが霊との関係は直接持ってなかった。
１５歳の冬までは・・・
キ〜ンコ〜ンカ〜ンコ〜ン
授業終了のチャイムが響き渡った。
「やっと終わった！」
そう叫んで氷河はクラスを飛び出した。
どこにでもいそうな、元気な少年である。
学校の帰り道。
氷河は親友と帰っていた。
「う〜〜っさみ〜〜っ。今日はお前の教会に泊めてくれ〜。うちのぼろアパートじゃ風がはいってきちまう。」
氷河の親はＧＳの仕事で世界を回っているので１年に１度くらいしかあえない。
そのため彼は貧乏でぼろアパートにしか住めない・・・。
「いいですよ。その代わり不純な物は持ち込まないでくださいよ」
こう答えたのは金髪の男・・・ピートである。
実は２５０歳前後。
ヴァンパイアは年をあまりとらない。
彼は神父の跡を継いで教会でＧＳをしている。
「サンキュ〜。俺もバイトみつけんとな〜」
何だかんだで、教会に着いた。
ここには以前も来ていたが、いつも、もっと昔に来た気がしていた。
（これって、デジャヴュっていうんだっけな。）
中に入った。
暖房はしていないが、外より数段暖かかった。
適当にそこらのいすに腰掛けた。
「ふ〜〜〜〜っ。やれやれ。にしてもお前の師匠はこんないいところ残してくれていいよな。俺の親なんか中学生の子供に一人暮らしさせて、月に３万しか送ってこないんだぜ。ＧＳって仕事はそんなに忙しくて、儲からないのか？」
ピートはとまどった。
前者は当たっているが後者は、美神さんの血が混ざっているんだから、天地がひっくり返ってもそんなことはない。
「まあ、それだけやりがいのある仕事なんですよ。」
曖昧な返事でやり過ごした。
「そんなもんなのか。俺もなろうかな。まっ、臆病な俺には無理だけどな。」
「そんなことないですよ。横島さんの家柄は世界で一番のＧＳなんですよ。それにあなたは・・・。」
ピートはあわてて話をやめた。
危なく、小竜姫に言われたことを破りそうになっていたのだ。
小竜姫は氷河の前世を話さないように、彼の知人全員に頼んであった。
無理に記憶を戻そうとすると、前世の記憶が崩壊するおそれがあったからだ。
ピートの心の奥に、もう一度忠夫に会いたいという気持ちがあったのだろう。
長年生きてきた中で人の死は幾度となく見てきたが、神父と忠夫の死は受けいられずにいた。
トゥルルルルルルルル〜
話の途中に電話が鳴り響いた。
「はい。ブラドー・カトリック教会ＧＳ事務所ですが・・・」
ピートが電話に出た。
長くなりそうだ。
ふっとドアの方に目を向けると、壁に写真がかけてあった。
前にはなかったはずだが・・・。
そう、それは１００年前の事件の時のメンバーであった。
氷河がくるときは、ピートはそれを隠していた。
今日は突然のことだったので隠せなかったのだろう。
ピート。
巫女の格好をした女性。
オレンジ色の髪の女性。
（多分、ひいひいばあちゃんだろうな。おふくろに似てるし・・・。）
神父。
じいさん。
魔族に神族、ほかいろいろ・・・。
そして自分そっくりの男を見つけた。
これがたぶん親から聞いたひいひいじいちゃんだろう。
そして世界救った英雄であり、世界一のＧＳ・・・。
なぜか全員、会った気がするのは気のせいだろうか？
次に、この写真の題名に目を向けると、『世界を救った英雄たち』と書かれていた。
その瞬間、氷河の胸に痛みが走った。
それは今まで感じたことのないものだった。
そして知らぬまに、つぶやいていた。
「一人・・・足りない・・・。」
（何言ってるんだ俺は？）
無論、彼がこの写真を撮ったときのことは知るわけもない。
しかし、彼は反応していた。
いや、彼の心、魂が反応したのかもしれない。
そして次の瞬間、次のような景色が広がった。
そこは一面、オレンジ色に染まった世界だった。
（夕日・・・？）
下を見ると、建物が建ち並んでいた。
氷河にしてみれば、昔の町並みだ。
どうやら高い場所にいるらしい。
（ここはどこだ？見たこともない場所だ・・・。でも大切な所な気が・・・。）
すると、ひどく懐かしい女性の声が隣から聞こえてきた。
「ヨ・・コシ・・マ・・・・・・昼・・夜の・・・・・・きれ・・い・・・・。」
はっきりとは聞き取れなかった。
頭が痛くなった。
だが懐かしい。
遠い昔・・・どこかに置いてきてしまったような・・・・。
そして、目にはあつい物がこみ上げてきていた。
氷河はまた、無意識のうちにつぶやいた。
「まて・・・行かないでくれ・・・。」
しかし、懐かしい声の主は闇に消え去っていった・・・。
「俺のせいで・・・」
（？？？何言ってるんだ・・・俺は？）
自分の思考を無視してさまざまな思いが頭を駆けめぐり消えていった。
そして最後に残った思い・・・俺が強ければ・・・・・・
「どうしたんですか。横島さん。」
ピートの声によって現実に引き戻させられた。
突然のことだったので、数秒間、頭を整理して言葉を発した。
「い、いや、何でもない。」
あわてて涙をぬぐった。
（今のはいったい何だったんだ。それにあの声は・・・。）
「横島さん、今日はもう帰った方がいいですよ。今、除霊の注文がはいりましたから。」「えっ？」
氷河は考え込んでいてピートの話を聞いていなかった。
「今の電話はこれから除霊をしてくれっていうのだったんです。ここにいると横島さんにもしものことがあるかもしれないから帰った方がいいですよ。」
いつもの自分なら、怖くなってすぐ帰っていただろう。
しかし、今日は違った。
何かが氷河をそうさせなかった。
「俺に見学させてくれ。」
それは確かに氷河の口から出された言葉だった。
そしてそれは自分の意志でもあった。
「えっ！いつも霊となるとコソコソ帰っていくのにどうして・・・？」
「あのなぁ。俺だっていつまでもガキじゃないんだし、一応、うちの家族全員ＧＳだからな。」
ピートはうれしかった。いつも霊を極力避けていた氷河が、自分からＧＳを希望してきたのだ。
再び、忠夫に会えた気がした。
「そこまで言うならダメとはいいませんが、ケガしても知りませんよ。」
「ケガ！？守ってくれよピート。」
「できれば・・・」
氷河はちょっぴり後悔した。
午後８時。
氷河たちがここについて２時間がたった頃だった。
トントン。
ドアをたたく音がした。
「あっ。来ましたね。どうぞ。」
ガチャ。
大人２人と抱えられて小学１，２年の子供が入ってきた。お世辞にも裕福とはいえない 格好だった。
「どうぞそこにお座りください。今回はどういう用件でしょう。」
ピートの口調は、この仕事を長年やっていることがヒシヒシと伝わってくるほど落ち着 いたものだった。
「それが・・・。この子はもう２０日も眠りっぱなしなんです。医者にもみせましたが、どこも悪いところはないのでどうすることもできないと言われました。これは何か悪霊の仕業なのではないかと思い・・・。」
「なるほど・・・。わかりました。それでは霊視してみます。」
そういってピートは、変な形の道具を取り出し、寝ている子供を見た。
まず、霊の正体をつかむ。
昔、おふくろにも教えてもらったことがあったが、実際見るのは初めてだった。
「わかりました。これは確かに霊の仕業です。多分、夢魔ですね。」
できるだけ親を動揺させないように落ち着いた感じだった。
「そ、それでこの子は大丈夫なんでしょうか？」
「時間は多少かかりますが、除霊します。明日の朝６時にまた来てください。それまでに除霊させます。」
「わたしたちはここにいられないのですか？」
もっともといえばもっともの質問だった。
自分の子供を始めてくるところに１晩置いていくのは辛いことだ。
「霊を払うときはこちらにも被害が及ぶことがほとんどです。ましてや、２人も守るとなると除霊にも集中できないことがありますので。」
親は少し考えているようだった。
そしてようやく答えを出した。
「わかりました。よろしくお願いします。」
そう言ってお辞儀をした。
その後この教会をあとにした。
約３０分のやりとりだった。
ピートはすぐに除霊に取りかかった。
「もうやるのかよ・・・」
氷河はすこしビビッっていた。
「よそ見しないでくださいよ。僕のうしろにいてください。」
「お、おう。」
いつもとは違い、鋭い眼光のピートに氷河はたじろいだ。
そこにいるのは自分のいつも知っているピートではなかった。
（これがＧＳ・・・うちの親もその親もやってきた仕事・・・）
氷河はその初めて見る除霊の勢いに圧倒されていた。
「いきます！！」
ピートの手のひらから何かまぶしい物が出たかと思うと、子供の中に入っていく。
「主よ、悪しきものを滅するため、我に力を・・・悪魔よその姿を我らに示せ！！！」
ピートがそう言うと次の瞬間、子供の体が大きく震えた。
そして・・・
グギャャャャ！！！！
耳をつんざく音とともに、悪魔が飛び出てきた。
見た目は山羊のようだが、二本足でたっている。
角もでかい。
まさに悪魔・・・
氷河は自分の体が動かないことに気づいた。
（怖い・・・逃げ出したい・・・こんなやつと戦うのがＧＳ・・・）
恐怖のあまり動けない・・・
悪魔の手から光線が放たれた。
それをピートが避ける。
俺の目がおかしくなければ、今、霧のようになって避けた。
親から聞いたことがあった。
バンパイアの特殊能力・・・拡散・・・
光線は床に命中した。
コナゴナに床がえぐれている・・・
（冗談じゃねぇー！あんなの当たったら死んじまう！！）
グギャッ！
悪魔は氷河に気づいたらしい。
こちらに向けて光線を放つ。
（や、やべぇ！）
氷河は逃げようとした。
何とか動けるようにはなっていた。
しかし、光線のスピードのほうが早かった・・・。
光線が氷河をとらえた。
「うわーーーーーっ！！」
その時、ピートが目の前に飛び出してきた。
「くっ！」
光線を受け止める。
「た、助かった・・・。」
「横島さん、この悪魔強いです・・・気をつけてください！」
「気をつけるって、何を！！」
氷河は完全にビビッている。
光線をピートはなんとか押さえていたが、悪魔が両手を使い始めた。
２倍の出力となって、ピートをおそう。
「うわーーーーっ！」
ピートがはじき飛ばされた。
悪魔が迫ってくる。
ピートは何とか起きあがり、霊力を込めたパンチを悪魔に食らわす。
グギャーーーー！
悪魔がよろめいた。
しかし、次の瞬間シッポがピートをおそう。
拡散が間に合っていない・・・さっきのダメージが残っているらしい。
ドスッ！！ばきっ！！
シッポがクリティカルし、あばら骨が２，３本おれた音がした。
ピートが再びはじき飛ぶ。
だが今度はピートは立ち上がらない。
氷河はピートの元に駆け寄った。
すると、ピートが意識の薄れる中、氷河に言った。
「横島さん・・・あなたの力・・・・信じてます・・・」
ピートが崩れ落ちた。
（気を失ってしまったのか・・・？う、うそだろ・・・）
悪魔はこっちに向かってくる・・・
（怖い・・・）
「ピート！ピート！」
（怖い・・・）
氷河は必死に呼びかけるが反応はない・・・。
（怖い・・・）
（やばい。ピートを起こして助けてもらわな、俺が死ぬ・・。）
（怖い・・・）
悪魔との距離がジリジリ縮まっていく・・・。
（怖い・・・）
「ピート、助けてくれ！！！俺には悪魔は倒せねぇ。俺には無理だ！！」
悪魔が光線をこちらに向けて出した。
（もうだめだ・・・俺って情けなかったな・・・この子供も、ピートも、自分も守れないなんてな・・でもまっ、俺がやらなくてもこの悪魔はだれか、凄腕のＧＳが倒してくれるよな・・・・。）
そう思った時だった。
又あの懐かしい声が聞こえた気がした・・・
「約束したじゃない・・・それとも・・・だれか他の人にそれをやらせるつもり！？
自分の手を汚したくないから・・・。」
今度ははっきりと聞き取れた。
懐かしい・・・何処かで聞いた言葉・・・
氷河の心に何かが生まれた。
勇気・・・そんなかっこいいものじゃない・・・
信念・・・そんな堅苦しいものじゃない
昔、遠い昔に感じたことのある気持ち・・・・・・言葉じゃいえない。
無意識に氷河は叫んでいた。
「違う！今までずっと、化け物と戦うのは他のだれかで、俺はいつも逃げてたけど・・・・でも！今回は俺が戦う！！！！！！」
次の瞬間、悪魔の光線ははじき返されていた。
（？？？）
氷河には何が起こったのか分からなかった。
「今の・・・俺がやったのか・・・？」
前につきだした、右手の違和感に気づく。
氷河の手が温かい・・・何かがある・・・盾だ・・・霊気の盾・・・なぜか名前が頭の 中に浮かぶ・・・
「サイキック・・・ソーサー・・・」
（前にもこれを使ったような・・・また、デジャヴュか・・・。）
すごいエネルギーが詰まっているのを感じる・・・。
（こいつをぶつければ・・・勝てる！）
氷河には直感的に分かった。
悪魔が再び光線を放つ。
それに向かって氷河は盾を投げていた。
知らぬまに・・・
光線を切り裂き、盾が悪魔本体に命中する。
ぐぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！
悪魔が黒い灰になって消えていく・・・。
何とか倒せたらしい。
（やったのか・・・俺・・・・。俺もなかなかやるもんだな。）
バサッ。
音を立てて氷河は倒れた。
全霊力を使い切り、氷河は眠りに落ちた・・・。
体の各所が痛む・・・。
でも、今まで生きてきた中で一番晴れやかな気分だった。
どれくらい眠ったのか・・・目が覚めた。
まだ薄暗い・・・。
ベットの中らしい・・・。
時計を見ると、午前５時４８分。
（あんま寝れなかったな・・・。俺どうしてここにいるんだっけ？）
寝ぼけた頭をフルに回転させて記憶をたどってみた。
（そうか・・・ピートが悪魔と戦って・・・俺がなんかして勝ったんだよな。）
そんなことを考えていると、ドアを開けてピートが入ってきた。
「おはようございます。」
さすがにヴァンパイア・・・傷は完全に治っているようだった。
「おう・・・お前大丈夫か？」
一応、ピートのことをきずかった。
（もとはといえば、俺を助けてくれたせいだもんな。）
「ええ。僕はもう何ともないですよ。それより、やっぱり横島さんはすごかったですね。だてに世界一のＧＳの家系じゃないですね。」
「それが、まったくわかんねーんだよ。どうやって勝ったか。俺が倒したのは覚えてるんだけどな。あっ、確か使った技の名前は・・・サイキック・ソーサーだったかな。」
この時、氷河は不思議な声のことはピートに話さなかった。
思い出すだけで、頭が痛くなるからだ。
「今それ、できますか？」
ピートがうれしそうに聞いてきた。
「やってみるか。えいっ。」
右手に力を入れてみるがなにも変化はない。
「ダメみたいですね・・・。」
少し悔しかった。
これですぐに、ＧＳになれると思っていたからだ。
「修行すれば強くなれますよ。何がきっかけかは分からないですが、横島さんの力は目覚めたようですから。その気があればいい修行場を紹介しますよ。」
「ああ。少し考えさせてくれ。」
少しとまどった。
素質があるのが分かった今、氷河はＧＳになりたいと思ったが、あんな恐ろしい目に遭 うのはイヤだとも思い、悩んでいたからだ。
トントン・・・
「昨日の親さんが来たみたいですね。」
ピートがそう言って部屋を出ていった。
氷河も無言で後を追った。
「ありがとうございます。ありがとうございます。」
子供を助けてもらった親は、ピートと俺にまで何度もお礼を言った。
（命を張って命救って、感謝されるのも悪くないな・・・。）
そして、親は札束をピートに差し出した。
この家族はけして裕福には見えそうにない・・・。
この金を集めるのに苦労したのが容易に伺える。
すると、ピートは・・・
「お代はいりません。神は弱きものみかたです。それに子供のために全財産を差し出せるようなすばらしい方々から、お金をもらうわけにはいきません。」
この言葉に親たちは何度もお礼を言って元気になった子供を連れて帰っていった。
仲良く手をつないで・・・。
氷河には少しうらやましかった。
「すみません。横島さんが倒したのにかってに《お代はいりません》なんて言ってしまって・・・。」
ピートは本当に申し訳なさそうだった。
（まっ。ピートの性格から言うと仕方ないか・・・。）
「まあいいって。それよりその修行場に連れて行ってくれ。俺やっぱ、ＧＳになるわ。」
さっきのピートの言葉が氷河の揺れる気持ちを決めさせた。
強ければ、大切なものを守れる・・・そう思ったからだ。
（さっきの戦いでも俺が強ければ、ピートはケガをしなくてもすんだし、子供もあまり苦しまずにすんだからな。）
「そうですか。ＧＳになる決心がつきましたか。いつ行きますか？」
うれしそうに聞いてくる。
「今。」
できるだけ気持ちが熱いうちに行きたかった。
「今すぐですか？ちょっと待ってください。せめて８時頃にしませか？朝食もすませてないですし・・・。」
ぐぅ〜〜〜っ
（そういや、腹減ったな・・・。夕飯食ってなかったな・・・。）
「それもそうだ。じゃあ飯たのむ・・・。俺もう一眠りするわ・・・。」
そう言って、氷河は再び寝床に着いた。
しかし、目がさえて眠れない・・・。
長すぎる夜だったな・・・今まで生きてきた中で・・・
昨日のことを思い返すことにした。
（あの声は誰なんだろうな・・・今まで聞いたことなかったのにすごく懐かしい・・・。俺が赤ん坊の時にでも聞いたのかな・・・。）
そんなことを考えていた。
「横島さん。朝食ができましたよ。」
ピートに起こされた。
いつの間にか眠っていたらしい。
急いで部屋を出た。
急いで朝食をとった。
「そんで、その修行場ってのはどんなとこなんだ？」
氷河が質問した。
「明神山って山の中にあって、龍神様が管理人をしているんです。横島さんのおじいさんの忠夫さん、美神さんもそこで修行したんです。」
「ふ〜ん。でも山に登んのか・・・。」
少しめんどくさく思えた。
「龍神ってどんな人なんだ？神様で普通は人型だけど、逆鱗にふれると竜になるってのは知ってるけど・・・。怖くは・・・ないよな・・・。」
氷河は少し不安になっていた。
「大丈夫ですよ。僕の知り合いですし、美しい女の人です。」
ぴくっ！
「美しい・・・。ピートいくぞっ！！」
氷河は教会を飛び出した。
「転生してもあの性格は治らないんですね・・・。」
そう言ってピートも氷河の後を追って教会を後にした。
学校が今日もあるのを知らずに・・・。
帰ってきた二人は補習地獄におわれるだろう・・・。
この後、氷河は様々な人と巡り会う・・・
会ったことがないのに、懐かしい人たちに・・・