ＲＲＲＲＲ､､､､､､　ＲＲＲＲＲ､､､､､､

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　ＲＲＲＲＲ､､､､､､　ＲＲＲＲＲ､､､､､､

　何十回目かのコールで、ようやく小笠原エミは、受話器を取った。

「……あい……もしもし……」

　寝起きですと言わんばかりの声で応対するエミ。

「公安のオクムラだ。し――――」

「ほんじつきゅうぎょうでぇす」

　問答無用で、エミは受話器を置いた。

　ＲＲＲＲＲ､､､､､､　ＲＲＲＲＲ､､､､､､

　再び鳴り出す電話。

　ＲＲＲＲＲ､､､､､､　ＲＲＲＲＲ､､､､､､

　ＲＲＲＲＲ､､､､､､　ＲＲＲＲＲ､､､､､､

　ＲＲＲＲＲ､､､､､､　ＲＲＲＲＲ､､､､､､

「ああ〜、もう！」

　しつこさにうんざりしながら、もう一度受話器を取った。

「今日はやらないって言ってるでしょう！」

『な、なんのコトですか、エミしゃん？』

　電話口の声は、先程とは違っていた。聞きなれた、弟子兼助手の声だった。

「なんだ、タイガーか。いや、こっちの話、なんでもないワケ」

『そうですか。あの、エミしゃん、調子はどうです？』

「眠いわね」

『……ひょっとして、わし、迷惑じゃったかのう？』

「ひょっとしなくても迷惑なワケ」

『ああ、スマンです。すぐに切りますけえ、話聞いてください』

「ん、いいわ。で、なに？」

『事件の経過です。教えとこうと思って』

「いらない」

『は？』

　間の抜けた声が、受話器から響く。

「いらないって言ってんの」

『な、なぜに……？』

「それ知ってどうしようってのよ。あたしたちにできることは、もう何もないワケ。

　人事を尽くして天命を待つ。果報は寝て待て。

　全部が終わってから、隊長にでも聞くわ」

『そ、そうなんじゃ……』

「それよりも！

　あたしはこれからしばらく休むけど、おたくはしっかり修行するのよ！

　ただでさえ、おたくは他の連中より遅れてるんだから。今のうちに追いついとくワケ！

　いい！？　わかった！？」

『わ、わかりましたけえ、エミしゃん』

「よろしい。じゃ、切るわよ。バイ」

　受話器を置くエミ。微笑する。

「ふふ。心配して電話なんかくれちゃって。柄にもない」

　大きく伸びる。

「ん…………さて、と。二度寝する前に、シャワーでも浴びるワケ」

　欠伸を隠しもせず、エミはシャワールームへと消えていった。