「あははは。ヨコシマ、おっかし〜」

「そんなに変か？　フツーだと思うが……」

「え〜？　おっかしいけどな〜。それとも、アタシがそう思うだけで、本当はフツーなの？」

「う〜ん……フツーではないかもしれん」

「わかんないの？」

「わからん」

「なにそれ？　おっかし〜」

　きゃははと、闇色の少女―――ほたるは笑った。腹を抱えて、心底おかしそうな笑い声を上げる。

　とくにおかしな事はない。ただ、横島が自分が変かどうかがわからなかった、それだけだ。

　だが、ほたるにとっては面白い。ほたるにとってはすべてが面白い。今まで自身を持たなかったほたるには、身体を持たなかったほたるには、見て、聞いて、話すことすべてが面白い。

　そんなことで喜びを感じられる少女を、横島は愛しく、同時に哀しく思った。

　こんななんでもないことで、こんな普通のことで幸せそうに笑えるほたる。それは今までがどれだけ無味乾燥な生だったかを暗に示している。

「……なぁ、ほたる」

「なに、ヨコシマ？」

「……別に。呼んでみただけだ」

「なにそれ？　おっかし〜」

　きゃははと、ほたるは笑う。幸せそうに笑う。

「ほたる」

「なぁに？」

「……なんでもない」

「も〜。また〜？」

　ほたるは苦笑したあと、嬉しそうに、幸せそうに。

「……えへへ♪」

　横島の膝に、頭を乗せた。

「ほたる？」

「ん〜？」

「どうしたんだ？」

「ん〜？　なんでもな〜い」

「そっか……」

「………ヨコシマ〜」

「なんだ、ほたる？」

「……もっかい」

「は？」

「もう一回、呼んで。ほたるって、呼んで」

「……ほたる」

「もう一回」

「ほたる」

「もう一回」

「ほたる」

「もういっか」

　なおも呼びかけを欲するほたるの頭を、ヨコシマの手の平が撫でる。

「ほたる、ほたる、ほたる」

「………もっと」

　名前を呼ぶ声から感じる愛しさに、手の平から伝わる心地よさに、ほたるはさらにそれを求める。

「ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる」

「もっと」

「ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる」

「もっと♪」

「ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる、ほたる」

「もっと〜♪」

　心の奥底、魂の髄から幸せそうなほたる。そんな彼女を横島は愛しく思い、その名を呼びつづけた。

　白く、光に包まれた空間。

　闇より産まれた少女は、闇を払った少年の腕の中で、心地よい眠りについていた。